「ボートレースクラシック・ＳＧ」（２１日、浜名湖）

　２号艇の井口佳典（４０）＝三重・８５期・Ａ１＝が２コースまくりを決めて１着。２０１２年７月オーシャンカップ（尼崎）以来となる通算６回目のＳＧ制覇を果たした。通算では６６回目の優勝。２着には瓜生正義、３着には峰竜太が入り、波乱の決着となった。

　久しぶりに井口が勲章を勝ち取った。５年８カ月ぶりとなるＳＧＶゴールを駆け抜けるとたまっていた喜びをガッツポーズで表現。「久々に優勝させてもらってありがたく思います」と、殊勝に勝利の味をかみしめた。

　レースは、２コースから強力パワーの岡崎を受け止めて先まくりで、インの白井を沈めた。「意外と冷静で、自然と体が動いたという感じですね」。自身の持ち味である攻撃力を最後に発揮した。

　“スーパーエース４７号機”に話題が集中したシリーズだったが、井口も序盤から機力には手応えをつかんでいた。「前検から手応えはあったし、いいエンジンに乗らせてもらった。優勝できた要因はエンジンでしょうね」と、ともに戦ってきた相棒に感謝することも忘れなかった。

　逆境を力に変えた１勝だ。前々節のＧ１・戸田周年の準優でＦ。罰則により、休み明け以降はＧ１、Ｇ２を走れなくなった。年末を見据えたうえでは大きな痛手となったが、強い気持ちが久々のタイトルまで届かせた。「５月までが勝負だと思って乗り込んできて、最高の結果を残せた。うまくいきすぎです」と充実のシリーズを振り返った。

　優勝賞金３５００万円を獲得し、早くも年末のＳＧ・グランプリ（住之江・１２月１９～２４日）へ大きく前進した形となった。それでも気を緩めるつもりは毛頭ない。「オールスターまでが僕の勝負だと思っている。ベスト６へはもう１個（ＳＧを）獲らないと無理。去年乗ってみて、ベスト６の意味を感じられたので」。視線はグランプリ出場ではなく、そのまだ先、“頂点”だけを見据えている。