「京成杯・Ｇ３」（１４日、中山）

　人馬ともに“挑戦”がキーワードだ。青木孝文調教師（３６）＝美浦＝が、ジョリルミエール（牝３歳）を送り込む。厩舎開業２年目での重賞初挑戦。前走で大波乱を演出したヴァーミリアン産駒で激走を狙う。

　その前走は好位から抜け出す積極的な競馬で初Ｖ。単勝２４５・３倍、１５番人気の低評価を覆した。指揮官は「トレーニングセールで主取りになったような馬ですが、レースを使いながら良くなってくれました」と目を細める。

　中間の気配はさらに上昇。１１日の美浦坂路で４Ｆ５３秒１－１２秒６を計時。「状態も良く重賞でいいところがあってもおかしくない。楽しみの方が大きいですよ」。まだ条件馬の身だが、出来の良さには自信ありだ。

　思い入れもある。伊藤正厩舎で調教助手時代に手掛けたネヴァブションは、０６年京成杯で３着に入った。「当時はボクも２４歳で、自分のことばかりを考えていた。今は立場も違う。厩舎全体のことも考えなければいけない。この挑戦で勢いをつけたいですね」。人気はなくとも野心は十分。明るい未来につながる快走を期待している。（デイリースポーツ・刀根善郎）