希代のスターホースにまた、新たな勲章が加わった。「２０１７年度ＪＲＡ賞」の受賞馬選考委員会が９日、東京都港区のＪＲＡ六本木本部で行われ、昨年の有馬記念で有終Ｖを飾ったキタサンブラックが、満票で最優秀４歳以上牡馬に選出されるとともに、啓衆社が選定していた７１年以前の「啓衆賞」時代を含めると、０８＆０９年ウオッカ以来８年ぶり、史上７頭目となる２年連続での年度代表馬に輝いた。なお、授賞式は２９日に都内のホテルで行われる。

　名馬にさらなる勲章が加わった。昨年に続き、今年もキタサンブラックが年度代表馬に輝いた。２年連続での受賞はウオッカ（０８＆０９年）以来、史上７頭目の快挙。昨年はモーリスらとの接戦の末、２９１票中１３４票で勲章を手にしたが、今年は満票にはわずかに及ばなかったものの、２９０票中２８７票を集めて堂々の受賞。最優秀４歳以上牡馬のタイトルは、文句なしの満票だった。

　今季はＧ１に昇格した大阪杯の初代王者に輝くと、続く天皇賞・春をレコードＶで連覇達成。天皇賞・秋、有馬記念も制し、古馬の王道路線で主役の座を譲らなかった。通算獲得賞金はテイエムオペラオーを抜き、ＪＲＡ歴代１位となる１８億７６８４万３０００円に到達。史上最多タイのＧ１Ｖ７で、シンボリルドルフやディープインパクトにも肩を並べた。

　２年連続受賞に、清水久師は「ありがたいですし、よく頑張りました。ブラックに感謝です」と敬意を表し、「宝塚記念（９着）とジャパンＣ（３着）は期待に応えられませんでしたが、トータルで見ると王道６つを全部１番人気で、しっかりとＪＲＡを先頭で引っ張って盛り上げてくれた。（Ｇ１を）４つ獲っていることを評価してあげたい」と一年を通じての活躍を強調した。

　７日の京都競馬場で引退式を行い、翌８日に北海道安平の社台スタリオンステーションへと旅立った。今後は種牡馬としての新たな戦いが始まる。

　「２０００メートルから３２００メートルまで。高速馬場でも、普段より１０秒かかる馬場でも問題なかった。スピードにスタミナ、パワーもあるし、健康で丈夫。“バケモノ”ですね。一度もローテを変更することなく、予定通りにこなしてくれました」。そう振り返ったトレーナーは「スピードが重要視される近代競馬で、２０００メートルの天皇賞・秋を勝っているのは、種牡馬として評価できると思う。またブラックの子で、ブラックを目指して強い馬をつくりたい」と決意表明した。

　２世は２１年夏以降にデビュー予定。ファンに愛されたブラックの夢はまだまだ終わらない。