「プロキオンＳ・Ｇ３」（９日、中京）

　立ちはだかる馬群。その隙間からのぞくゴールを目掛けて、迷わずアクセルを踏み込んだ。キングズガードがラスト１Ｆから急加速。ライバルたちを瞬時に抜き去り、フィニッシュラインを貫いた。

　「強かったですね。外を回すと届かないと思っていたから内に潜り込みました。脚も十分にたまっていたので、この馬らしい伸びでしたね」。１番人気のカフジテイクを前に見ながらの１３番手。末脚に全てを託す作戦を選択した藤岡佑は「開業した時から乗せていただいていたので、ようやく結果を出せて良かったです」と感謝の言葉で締めくくった。

　田中章博師（昨年７月に病気のため死去）の馬房を受け継ぐ形で、昨年９月に開業した寺島師は初の重賞タイトル獲得。３６歳の若き指揮官は「田中先生にこれだけいい馬を任せていただいていたので…。本当に良かったです」と言葉を詰まらせる。ハミを替え、調教方法も工夫するなど試行錯誤を繰り返し、苦手だった左回りも克服することができた。

　今後については「様子を見ながら」とトレーナー。ダート界の頂点への道筋は見えた。距離の壁を越え、同じ桶狭間で行われる暮れのチャンピオンズＣに、さらに成長した姿で戻ってくる。