「プロキオンＳ・Ｇ３」（９日、中京）

　ドバイ遠征（ゴドルフィンマイル５着）を終えてから３カ月半。カフジテイクが５日、栗東坂路で臨戦態勢を整えた。大きく先行したサカジロテンオー（４歳５００万下）を前に見ながらの登坂。加速しながら徐々に距離を縮め、最後はしっかりとパートナーをとらえて４Ｆ５１秒５－３８秒３－１３秒１の時計で併入した。

　「予定より時計は速くなりましたが、無理はさせていませんし、息遣いは調教を積むごとに良くなってきています」。想定していたシナリオとは、多少異なる形にはなったが、すべては余裕がある中でのこと。感触を確かめた福永はそう話した。

　ドバイから帰って以後、ひと回り体は大きくなっているが、太いという意識は持たなくて良さそう。「しまいまでよく踏ん張ってくれていますし、いい動きでした」。見届けた湯窪師は穏やかな表情で「あとは展開ですね」と結んだ。

　チャンピオンズＣ４着、フェブラリーＳ３着とビッグタイトルに接近。昇級初戦で７着だった昨年とはもう立ち位置が違う。磨き抜いた末脚を一閃（いっせん）。Ｇ１へとつながるゴールを射抜く。