「函館スプリントＳ・Ｇ３」（１８日、函館）

　俊敏な脚さばきで好時計をたたき出した。シュウジは１４日、函館芝で５Ｆ６２秒２－３４秒８－１１秒５。前を行く僚馬２頭を目標に運び、４角では大外へ。直線に入ってから、鞍上の松田（レースは武豊）が送り出すゴーサインにしっかりと応えて豪快に突き抜けた。動きを見届けた須貝師は「前走から間隔があいているので、ある程度はやっておかないと。あれだけ外を回りながらこの時計だからね。思い通りの調整ができた」と満足顔だ。

　昨年はこのレースから千二～千四路線に切り替え、暮れの阪神Ｃまで２、２、４、１着。当然、今年の活躍を有望視されたものの、春２戦は８着、１５着と期待に応えられなかった。指揮官は悩みを明かす。「精神的にずるい面があり、実戦でやめてしまう」。

　それでも実績のある北海道なら－。「洋芝が合っているのは昨年に証明しているので、あとは気持ちの問題。（武）豊クンはそういう馬も上手だからね。期待します」と力を込めた。初騎乗となる名手の導きで、天才ランナーが復活ののろしを上げる。