「マーメイドＳ・Ｇ３」（１１日、阪神）

　ルーキーイヤーの２０勝を上回る２４勝を先週までにマーク。着実にスキルを上げてきた荻野極が、初コンビとなるバンゴールで重賞初制覇に挑む。

　「レースのＶＴＲを確認したのですが、トップスピードになるまでに少し時間を要する印象。ある程度、早め早めに動いていった方がいいのかもしれません。ハンデは５１キロと軽いので、どう立ち回るかで結果は大きく変わってくると思っています」。エージェントを介さず、タブレットなどを使ってスケジュールを組むなど、騎乗依頼の管理は自ら行っている。バンゴールの尾関師とも電話で直接コンタクトして、理解を深めた。

　今春のフローラＳ（ピスカデーラ＝１６着）以来、２度目の重賞トライ。昨年はリラヴァティに騎乗した３年目（当時）の松若がタイトルをつかんだように、マーメイドＳは若き才能が花開く舞台でもある。「前走の内容からも楽しみですし、チャンスを頂いた関係者の方々に感謝したいと思います」。託された手綱に覚悟をにじませ、しっかりと誓いを立てた。