近１０年で１番人気馬の連対は３回。トップハンデ馬の勝利は１３年マルセリーナのたった１回と波乱の目立つマーメイドＳ。軽ハンデ馬が活躍する重賞だ。

　キンショーユキヒメのハンデは５１キロ。秋山が５１キロで騎乗するのは１２年夏のＵＨＢ賞以来で約５年ぶりとなる。食事制限に、サウナで汗取り…。そんなことを想像したが、鞍上の回答は意外だった。「“５１キロは乗れない”って思われていて依頼がないだけ。いつもよりは食べないけど、無理せずに乗れる斤量」。体を絞る必要はないそうだ。

　騎乗依頼した中村師が笑う。「５１キロだけど乗れるか？って聞いたら、二つ返事でＯＫだった」。昨年１２月の名古屋日刊Ｓ杯４着以来のコンビ復活に「秋山も思うところがあるんじゃないかな」と期待する。

　指名を受けた秋山は「あの時は不利を受けた。ブレーキをかけてすぐに動けるような馬じゃないから。ハンデ戦だからね。楽しみ」と“思うところ”がある様子。前述した５年前の５１キロ騎乗時はシュプリームギフトで見事にＶを決めている。格下馬と侮ってはならない。（デイリースポーツ・井上達也）