「高松宮記念・Ｇ１」（２６日、中京）

　既に馬体には筋肉の分かれ目がくっきりと表れ、仕上がりとしては文句なしの域に達している。７番人気で、主要ステップの阪急杯を勝ち切ったトーキングドラムにとって、２２日の最終リハのテーマは見た目通りに動けるかどうか、それを確認する作業だった。

　美浦Ｗ。先行するトラキアンコード（５歳５００万下）を目標にして、楽な手応えで直線へ。最後まで派手なアクションはなく、馬なりのまま内から馬体を並べてゴール板を通過した。タイムは５Ｆ６７秒９－３９秒７－１２秒５。斎藤誠師は「今週はやり過ぎないように（５Ｆ）６９秒くらいの指示をした。（先行馬を）抜かしてしまわないようにと思っていたが、うまくいったね」と満足そう。時計もほぼ予定通りの満点だ。

　阪急杯が７歳にしての重賞初Ｖ。内容的にも新味を見せた。直線では１頭分あいた内ラチ沿いの狭いところを割って出てきた。「あんなに根性があるとは思っていなかった。後ろで我慢することもできたし、今回に生かしてほしい。まだ馬は若いし、使い込むことで本格化してきた。７歳だけど、これから楽しみな馬です」と、トレーナーはまだ伸びしろは“アリ”と見る。

　過去１０年で４勝をマークする阪急杯組ながら、今回も戦前の評価は低い。「人気はなさそうですが、ここもいい意味で期待を裏切ってほしい」。一発が狙える状態で桶狭間に乗り込む。