「きさらぎ賞・Ｇ３」（２月５日、京都）

　最優秀２歳牡馬のタイトルを手にした関東馬サトノアレスだけではない。“サトノ軍団”は現３歳世代もタレントぞろい。デビュー２連勝中のサトノアーサーが、同じ池江厩舎のサトノダイヤモンドが昨年無傷３連勝を決めた登竜門で、重賞初Ｖを狙う。

　２カ月ぶりの実戦となるが、調整は順調だ。２６日の１週前追い切りは栗東ＣＷで３頭併せ。サトノラーゼン（５歳オープン）、シンシアズブレス（４歳５００万下）の２頭を追走しながら一杯に追われ、最先着を決めた。

　６Ｆ８０秒９－３７秒０－１１秒９の好時計に池江師は「ビッシリ負荷をかけました。全体的な時計も優秀だし、トモに筋肉がついてきたね。今週、馬なりでやれば態勢は整うと思います」と上々の手応えだ。２週連続で調教にまたがった西谷（レースは川田）も「しっかり抜け出してくれた。まだ幼いけど、日々の成長を感じる」と目を細める。

　単勝１・２倍の断然人気に推された稍重馬場の新馬戦こそスズカフロンティアと同着だったが、良馬場で行われた２戦目のシクラメン賞では真価を発揮。上がり３Ｆ３２秒７の末脚で、３馬身半差の完勝を決めた走りに、「スローペースだったとはいえ、３２秒台の脚を使える馬。能力の高さを感じた」と指揮官はうなずく。

　舞台は淀の９Ｆ戦。「折り合いをしっかりつけて、抜け出すタイミングを教えていきたい」とトレーナー。無傷３連勝でタイトルを手にし、勇躍クラシック路線へと進む。