【宝塚記念】スピーチ、狙いの大一番
「宝塚記念・G1」(26日、阪神)
今年も牝馬から目が離せない。昨年はディープインパクト産駒の10番人気デニムアンドルビーが2着、11番人気ショウナンパンドラが3着した初夏のグランプリ。今年は昨秋のエリザベス女王杯勝ち馬マリアライト、同3着馬タッチングスピーチと同産駒2頭が参戦する。05年スイープトウショウ以来、11年ぶり史上3頭目の偉業達成を狙う。
目黒記念6着からの躍進を狙うのが、もう1頭の牝馬タッチングスピーチだ。21日の朝は栗東坂路で調整。石坂師は「かなりいいんじゃないかな。1回使った分、前走よりもいい」と手応えを伝える。距離についても「二千より200メートル長いのはいい」と延長を歓迎。レース当日の雨予報にも、「降るのはいい。パワータイプの馬だし、道悪はこなせる」と前向きな言葉が続く。
先週の追い切りでは、初めてステッキを入れての調教を行った。「(こちらの)気持ちを伝えるためにやりました。“頼むぞ”という意味を込めて。馬が順調だからそういうこともできる」と桑村助手は説明。凱旋門賞にも登録しているが、同助手はひとまず今回のグランプリを「春の大目標」と位置付ける。狙い澄ました一戦で輝きを放つか。