「宝塚記念・Ｇ１」（２６日、阪神）

　上半期のグランプリ。ファン投票で１位に輝いたのは演歌界の大御所・北島三郎の所有馬キタサンブラックだ。昨年の菊花賞馬で、今年は天皇賞・春をＶ。“サブちゃん人気”もさることながら、馬も人気に見合うだけの力をつけてきた。最大のライバルは同世代の二冠馬ドゥラメンテ。前走は落鉄しながらも２着を死守し、能力の高さを示した。クラシックホースの再戦に注目だ。

　古馬最強の座は譲らない。昨年の二冠馬ドゥラメンテが国内制圧へ向け万全の態勢で臨む。

　初の海外Ｇ１制覇を狙ったドバイシーマクラシックは、欧州最強馬ポストポンドに２馬身差の２着。「落鉄して、状態面も万全ではなかった」と２０日、橋本助手は振り返る。厳しい状況下でもしっかり結果をまとめるあたりは、さすがの底力。負けて強しの内容と言っていいだろう。

　幸いにも脚元に影響はなく、帰厩後は順調に調教を消化。美浦Ｗの１週前追いで同じく宝塚記念に出走する重賞３勝馬サトノクラウンと併せ、５Ｆ６７秒６－３７秒２－１２秒３で半馬身先着を決めた。「輸送を控えているので（強めに）やりました。しまいはしっかりしてましたね」と出来は明らかに前走以上だ。

　昨秋を骨折で棒に振り、今春は海外遠征。今回のファン投票でも６位に甘んじ、存在感は薄れている。その間、同期のキタサンブラックはＧ１２勝を積み上げ、今回はファン投票で断トツの１位に推された。とはいえ、対戦成績は２戦２勝。皐月賞、ダービーではあっさりと蹴散らしている。「この馬が本当に良くなるのは先でも、いいパフォーマンスを発揮してくれそう」。ファンも胸が高鳴るスター同士の再戦。返り討ちにした先には、夢の凱旋門賞（１０月２日・シャンティイ）が待つ。