「函館２歳Ｓ・Ｇ３」（２６日、函館）

　夢をつかむか。現時点で関東リーディング３位につけている柴山雄一騎手（３７）＝美浦・フリー＝が、ワールドオールスタージョッキーズ（旧ワールドスーパージョッキーズシリーズ）初出場に向けて意欲を燃やす。今週も土日は函館で１９頭に騎乗するが、固め勝ちも期待できるラインアップとなった。なかでも函館２歳Ｓでコンビを組むヒルダには期待大。重賞Ｖで函館最終週を締めくくり、世界の一流ジョッキーが集う舞台へ乗り込みたい。

　憧れの舞台に立つ日が、いよいよ現実となりそうだ。国内外のトップジョッキーが腕を競う「ワールドスーパージョッキーズシリーズ（ＷＳＪＳ）」は、今年から「ワールドオールスタージョッキーズ（ＷＡＳＪ）」（８月２９、３０日・札幌）としてリニューアル。先週終了時点で４５勝を挙げ、関東リーディング３位につけている柴山に初出場のチャンスが巡ってきた。

　９８年に地方・笠松競馬でデビュー。ＪＲＡ騎手としては１１年目を数える３７歳が、「すごい。本当に僕が出られそうなんですか？昔から、出場するのが夢だったんですよ」と声を弾ませる。「初めてＷＳＪＳを見たのは（地元の先輩で、現在は園田競馬所属の）川原正一さんが優勝（９７年）したとき。（同じく笠松競馬出身の）安藤勝己さんも格好良かったなぁ…」。選出へ、今週末がラスト勝負。関東４位の田辺（４２勝）には３勝差でリードしているが、確定までは気が抜けない。「固め勝ちしないとね」と追撃を振り切るべく、かぶとの緒を締め直す。

　土日とも質の高い騎乗馬が集まったが、なかでも、函館２歳Ｓでコンビを組むヒルダへの期待は大きい。「気がいいし、操縦性が高い馬。２歳戦では、そういう部分が一番の強みになってくる」。重賞タイトルを引っ提げて、勇躍、北都へ乗り込む構えだ。