「セレクトセール２０１４」（１４日、ノーザンホースパーク）

　北海道苫小牧ノーザンホースパークで開幕した。

　１歳馬のセリが行われた初日の１４日はカタール王族のファハド・アルターニ殿下が「リッスン１３」（牡、父ディープインパクト）を２億６０００万円で落札。同セールで１歳セリが再開した０６年以降では初めて、外国人オーナーが最高価格馬の落札者となった。殿下は既に馬主資格を持っており、来夏以降に日本で走らせる可能性も十分にある。１億円超えは昨年と同じ８頭。売り上げは２年連続で６０億円を突破し、大盛況となった（※価格は全て税抜き）。

　サングラスの奥で瞳がキラリと光った。８０００万円でスタートした「リッスン１３」は序盤から活発なセリが繰り広げられ、アッという間に２億円を突破。最終的には１歳馬としてはセレクトセール史上２位タイとなる２億６０００万円でハンマーが打ち下ろされた。

　歓喜に沸く外国人集団の中心には、昨年からセレクトセールに参加しているカタール王族のファハド・アルターニ殿下（落札名義は代理人のＤａｖｉｄ　Ｒｅｄｖｅｒｓ）の姿が。関係者とガッチリ握手を交わし、「ファンタスティック」と満面の笑みを浮かべた。

　今年は本気で日本の良血馬を取りに来た。昨年は５頭を落札したものの、１億円超えはゼロ。「高くて買えない」とぼやいていたようだが、さすが世界のサラブレッド市場を席巻する王族。１年前のリベンジと言わんばかりに大金をつぎ込み、母に英Ｇ１馬を持つディープインパクト産駒の獲得に成功した。

　セリに同席し、オーナーの代わりに取材対応を行った中内田師は「馬は素晴らしい。血統的には世界のどこに行っても通用する。スタリオンプロスペクト（種牡馬としての将来性）もある」と器を絶賛。当歳セリも潤沢な資金を惜しみなく投入する予定というだけに、２日目も“カタール旋風”が吹き荒れる可能性は十分だ。