「有馬記念・Ｇ１」（２８日、中山）

　史上最多のドリームレース４勝目へ、ゴールドシップが２４日、万全の仕上がりをアピールした。最終リハでは、この日の栗東坂路でＮｏ．２タイとなる４Ｆ５２秒１の好時計を計時し、僚馬を５馬身突き放す圧巻の内容。今年の宝塚記念の覇者が、０９年ドリームジャーニー以来となる同一年グランプリ連覇の偉業を成し遂げる。一方、世界Ｎｏ．１ホース・ジャスタウェイも栗東坂路の併せ馬で先着。ラストランへ向けて悔いのない仕上げが施された。

　見違えていた。ゴールドシップの最終デモは、栗東坂路でアドマイヤランディ（３歳１６００万下）と併せ馬。気を抜かせないように残り２Ｆ手前で僚馬と馬体を並べ、岩田がハミをかけたのを合図に一気にストライドを伸ばす。パートナーを５馬身置き去りにし、４Ｆ５２秒１－３８秒４－１２秒８とこの日の同坂路Ｎｏ．２タイとなる好時計をマーク。ジャスタウェイに１馬身半遅れた１週前調教とは、全くの別馬だった。

　２週連続で騎乗した鞍上も「先週と比べても全然違う。素晴らしい追い切りができた。集中して走ってくれましたね」と手綱や背中から上積みを感じ取る。レースでは、今年の阪神大賞典制覇以来２度目のコンビ。「馬体の張りもいいし、走りも力強い馬。先週は動きに不満があったが、今週はいい。走れる状態になっている。いいレースができると思います」と力強く言い切った。

　見届けた須貝師も「戦闘モードに入るようにしっかりと負荷をかけた。それなりの動きをしてくれたし、きっちりと調整ができたと思う」と合格点を与える。初の海外遠征となった前走の凱旋門賞は１４着と敗れたが「やる気にならなかったんでしょうね。飛行機の輸送も初めての経験だったから。帰国後は（滋賀県の）吉澤（ステーブルＷＥＳＴ）でもきっちりと調整できているしね」と反撃態勢は整っている。

　ファン投票では、ライバルたちを抑え、堂々の１位に支持された。トレーナーは「それに応えられるだけの出来にはあると思う」と力を込める。自らのＪＲＡ通算１２００勝にあと２勝と迫る岩田も「ファン投票１位にふさわしいレースをしないといけない」と気を引き締めた。狙うのは、宝塚と合わせて史上最多のグランプリ４勝目。２１世紀の芦毛の怪物が、ファンの夢を背負って躍動する。