「朝日杯ＦＳ・Ｇ１」（２１日、阪神）

　無傷３連勝で世代Ｎｏ．１を狙う。関東期待の血統馬ブライトエンブレムは、先月２１日に栗東トレセン入り。着々とメニューをこなし、万全の態勢で決戦の時を待っている。「栗東に来た当初から環境に戸惑うこともなかった。ここまで問題はないです」と本田助手は胸を張った。

　父は０３年皐月賞、ダービーを勝った２冠馬ネオユニヴァース。母は０８年秋華賞馬ブラックエンブレム。父、そして母の父ウォーエンブレムのイメージから激しい気性かと思いきや、普段は至って手のかからない優等生だ。

　「２歳馬離れした落ち着きがあるし、普段は存在を消しているみたい」と同助手は目を細める。受け継がれた爆発力は余すところなく実戦で発揮。初戦、札幌２歳Ｓとも後方から運び、目の覚めるような大外一気を決めている。「（レースまで）順調にいければ、結果はついてくると思う」と大一番に期待を膨らませた。

　１３日には栗東に駆けつけた小島茂師自らが騎乗し、栗東坂路で４Ｆ５８秒５－４１秒３－１２秒３をマーク。「無敗でＧ１に行けるなんてなかなかないこと。広い阪神の千六はいいと思うし、楽しみだね」と指揮官も意欲満々だ。舞台は今年から持ち味の生きる阪神マイルに。これまでの２戦と同様、自慢の末脚でタイトルをかっさらう。