「クイーンＳ・Ｇ３」（３日、札幌）

　ゴール前で３頭が横一線となる大接戦。早めに先頭に立った２番人気のキャトルフィーユ（牝５）が、１０度目の重賞挑戦でタイトルを手にした。勝ちタイムの１分４５秒７は、従来の記録を０秒７上回るコースレコード。角居師は小倉サマージャンプ（ＪＧ３）のメイショウブシドウに続き、２日連続、ディープインパクト産駒で重賞を制覇、同産駒は北海道重賞で初Ｖとなった。鼻差の２着にアロマティコ、１番人気のスマートレイアーが３着に続いた。

　北の大地に“ユーイチスマイル”がはじけた。堅実な半面、重賞Ｖにはあと一歩届かなかったキャトルフィーユがコースレコードで待望の初制覇。レース後、「作戦と全然違う」と笑う角居師とガッチリ握手を交わした鞍上は「臨機応変」と笑顔で返し、してやったりの表情だ。

　オツウが大逃げを打ち、前半１０００メートルの通過が５７秒８のハイペース。「２番手か、自分が逃げようと思っていた」という作戦は早期に崩れたが、この乱ペースでこそ、持ち味である堅実さが生きた。

　好位のインを器用に立ち回り、４角３番手で直線へ。最後は内、外から２、３着馬が強襲したが、何とか粘り込んだ。「返し馬で調子の良さを感じた。ハイペースの中で唯一、先行して残った。よくしのいでくれた」。殊勲の鞍上は着差以上の価値を強調した。

　福永はデビュー１９年目にして、初めて夏の札幌開催に本格参戦。あいさつ代わりの重賞制覇で存在感を示した。芝１８００メートルはスタンド前発走。「たくさんの人に声を掛けられた。いい結果を出せて良かった」と満足げに額の汗を拭った。

　土日、南北で重賞制覇を果たした角居師にとっても、この勝利は格別だ。「ずっと能力が高いのは分かっていたが２、３着ばかり。ようやくタイトルを獲れた」。今後は放牧で英気を養い、実りの秋に備える。「女の子なので基本的にはエリザベス女王杯（１１月１６日・京都）ですね」。重賞ウイナーとなった愛馬のさらなる飛躍を描いていた。