「桜花賞・Ｇ１」（１３日、阪神）

　牝馬クラシック第１弾の出走馬１８頭と枠順が１０日、確定した。

　確実に勝ち星を伸ばし、地力をつけてきたデビュー４年目の横山和生騎手（２１）＝美浦・勢司＝が、待望のＪＲＡ・Ｇ１初騎乗を果たす。パートナーは自身に初重賞Ｖ（１３年エーデルワイス賞＝門別・交流Ｇ３）をプレゼントしてくれたフクノドリームだ。

　とはいえ、全く本人に気負いは感じられない。「Ｇ１だからと言って、これまでと違った特別な意識をすることはないです」とサラリとしたもの。そんな精神面の強さは、数多くの修羅場をくぐり抜け、ＪＲＡのＧ１・２１勝（１０日現在）を挙げる父・典弘譲りのものなのか。ドリームを管理する杉浦師は「和生には思い切った競馬をしてもらいたい。Ｇ１を楽しんでもらいたい」とエールを送る。

　枠番は６枠１１番。ここまでの３勝は全て逃げ切りＶ。初めてのマイル戦にも、「自分の競馬をするだけです」とキッパリ。父は８大競走の中で桜花賞だけ未勝利（祖父・富雄氏は７３年ニットウチドリでＶ）だ。父よりも先に桜のタイトルを。抜群のダッシュ力とスピードを生かし、アッと驚く逃走劇を演じる覚悟だ。