「天皇賞（秋）・Ｇ１」（２７日、東京）

　ナカヤマナイトが好気配だ。ここを目標に入念に乗り込まれ、順調な仕上がりを見せている。１週前追い切りの動きも絶好。悲願のＧ１制覇へボルテージは高まっている。

　５歳の秋を迎えたナカヤマナイトは、全ての面で成長している。４８０キロ台の馬体はひと回り大きくなり、気性面も落ち着きを増した。これまでＧ１に縁はないが、この秋こそ初制覇のチャンスだろう。

　今回は宝塚記念６着以来だが、このレースを目標に９月中旬から時計を出し始めた。１７日、美浦Ｗでの１週前追い切りでは意欲的な併せ馬を消化。５Ｆ６６秒８と時計的には文句なし。脚さばきは軽快そのものだった。

　「前走後は放牧へ。帰厩後はしっかり乗り込んでいるし、休養前よりも馬体は大きくなっている。力をつけているのが分かる。東京の芝２０００メートルも条件的に合っている」と三浦助手。２２日の朝も手綱を取り、感触を確かめていた。

　共同通信杯、オールカマー、中山記念と、重賞を３勝している。だが、Ｇ１になるとダービーの４着が最高。昨年の天皇賞・秋は９着に敗れており、今年にかける陣営の意気込みは相当だ。

　二ノ宮師は「この中間から坂路調教を取り入れて、乗り込み量は豊富。悪いところがなく、不安は一切ない。体調は本当にいいよ」と、順調な仕上がりに満足げ。強豪馬相手に牙をむく。