「菊花賞・Ｇ１」（２０日、京都）

　４角を回って敢然と先頭へ躍り出たエピファネイア。「雨で重い馬場だし、後ろから来る馬は脚を使っていると思ったからね。あとは１頭になってフラフラしなければ」‐。角居師が勝利を確信した瞬間だった。最後は５馬身差の圧勝劇。皐月賞、ダービーともに半馬身差の２着に泣いた春。当時の悔しさを、倍以上にして返した。

　「春先は感情をストレートに出していた。それを内に秘めて我慢できるように」。馬具を替えたり調教方法を工夫するなど、ダービー後は厩舎が一丸となって精神面の強化に努めてきた。「ファンも多いし、この血統が活躍してくれたら喜んでくれるでしょう」。母シーザリオも自らが手掛け、０５年の日米オークス馬へと育てただけに喜びもひとしおだ。

　注目の今後に関しては「このまま厩舎で調整する」と話すにとどめたが、次はジャパンＣ（１１月２４日・東京）が有力視される。「きょうはホッとした。まだまだ上を目指せる馬だし、そうしなければならない」。勝利の余韻に浸りながらも、しっかりと前を見据えた。