ベテランが５度、宙に舞った。２４日の阪神１２Ｒ終了後、石橋守騎手（４６）＝栗東・フリー＝はファンや家族が見守るなかセレモニーに登場。ジョッキーたちに胴上げで新たな門出を祝ってもらうと「“２８年間お疲れさま”と言われてジーンときました。人に恵まれて幸せな騎手人生でした」と、思わず声を詰まらせた。
ラスト騎乗となった阪神１２Ｒは、ダービーを制した“メイショウ”の勝負服に身を包んだ。メイショウカルロで１４着に敗れたが、レース後は０６年ダービー（メイショウサムソン）優勝時に使っていた鞍をいつもと同じように丁寧に手入れした。
競馬学校の第１期生としてデビューし、２２年目でＧ１初制覇をかなえた苦労人。長い騎手生活を終え、第２ステージを河内厩舎の技術調教師としてスタートさせる。「ダービーを勝ちたい」。ダービージョッキーが次の夢へ向けて歩み出す。
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