「フェブラリーＳ・Ｇ１」（１７日、東京）

　ダート初参戦となるガルボを送り込む清水英師にとって、フェブラリーＳは「以前から管理馬を出したいレースのひとつだった」という。開業８年目。美浦・土田厩舎の助手時代には、担当馬のタイキシャーロックで２度挑んだ舞台だ。９８年が１番人気で５着、９９年は４番人気で３着。「悔しかった。そのリベンジというわけじゃないけど、オーナーが理解をしてくれたことに感謝している」とうなずいた。

　砂の舞台への挑戦は早くから温めていたプランだった。「デビュー前から適性を感じていた。ただ当時はトモが弱かったから」。１３日の美浦Ｄの追い切りでは抜群の動きを披露。「この時季は走る（１～２月に重賞を２勝）し、状態のいいときにチャレンジできるのもいい。それに芝スタートだから使いたいんだ。１％、いや、もう少し望みがあると思うから夢を追いたい」。そこに、はやる気持ちはみじんもない。いつも通りの姿勢で、愛馬の走りを見守るつもりだ。