今年こそは夢を実現させる。「２０１２年度ＪＲＡ賞授賞式」が２８日、都内のホテルで関係者６００人を集めて盛大に行われた。最優秀４歳以上牡馬に輝いたオルフェーヴル（牡５歳、栗東・池江）の陣営は、改めて凱旋門賞（１０月６日・ロンシャン）への熱い思いを口にした。なお、フランス遠征での鞍上は、春の最大目標となる宝塚記念（６月２３日・阪神）以降に決定する見込みだ。また、年度代表馬に輝いたジェンティルドンナ（牝４歳、栗東・石坂）は３１日に栗東トレセンに帰厩。まずはドバイシーマクラシック（３月３０日・メイダン）へ全力投球する。

　授賞式の壇上で池江師は、冗談交じりに凱旋門賞でのリベンジを宣言した。「今年はオルフェーヴルを真っすぐ走らせたいですね」‐。急激な斜行により、ゴール前でスルリと逃げた歴史的Ｖ。「春はパワーアップしたオルフェをお見せして、そして秋には凱旋門賞に再び挑戦します」と力強く言い放った。

　今春は大阪杯（３月３１日・阪神）で始動し、最大目標を宝塚記念に置く。「天皇賞・春（４月２８日・京都）を挟むかどうかはまだ決まっていません。馬の状態を見ながら」と語った（有）サンデーレーシング代表の吉田俊介氏は、秋のプランについても言及。「去年がうまくいきましたからね。同じ形になる」と９月中旬に本番と同じ舞台で行われるフォワ賞を叩いてから、本番へ臨む構えだ。

　凱旋門賞はジョッキー内でオルフェの“争奪戦”が展開される。主戦の池添はロンシャンでの経験値を高めるために、４月７日～６月１０日までフランス遠征を決断。昨年騎乗したスミヨンはもちろんのこと、「海外からの売り込みもあるでしょう」と吉田俊介氏は分析。「池添君は有力な選択肢。ただ現段階でどうなるかは何も決まっていません。宝塚記念の後に決まると思います」と話すにとどまった。

　世界からも注目される存在となったオルフェーヴル。フランス遠征時に、背中に誰がまたがっているのか。今年も競馬界に大きな話題を提供してくれそうだ。