歌舞伎俳優の片岡仁左衛門（８１）が１７日、京都の北野天満宮で、東京・歌舞伎座「秀山祭九月大歌舞伎」（２～２４日）で通し上演される「菅原伝授手習鑑」の成功祈願と取材会を行った。昼の部の「筆法伝授」で５年ぶり６回目、「道明寺」で同７回目となる菅丞相役を勤める仁左衛門は「父、祖父の代から精進潔斎してこのお役を勤めさせていただいて、特に父も大事にしていたお役ですので、汚さないよう勤められるように頑張ります」と、穏やかな口調の中に決意を示した。

　祈願を終えた仁左衛門は「勤めさせていただくことの感謝の気持ちしかない」と振り返り、北野天満宮は「温かみというか、ホッとする」と笑顔を見せた。

　北野天満宮から明治時代に父祖に贈られた掛け軸を楽屋にかけて「拝ませていただいている」というが、成功祈願に訪れたのは初めて。「今まで太宰府さんの方にお参りに行ってたんですよね。天神様は天神様ですからね。お礼参りには湯島天神さんに必ずお参りに行くんですよ」と“ルーティン”を明かした。

　菅丞相役を演じるにあたっての心がけを「丞相さまは全国にお社があり、多くの信者の方がいらっしゃる。そのお方を演じるということは、皆さまのご期待に添えるように、（観客が）『天神さんってあんな人やったんかいな』とか『ありがたみがないな』というお考えをお持ちにならないように演じなければ、丞相さまに対して大変申し訳がない」と説明。

　今回は松本幸四郎とのＷキャストとあって「丞相さまを勤めるというんじゃなくて、勤めさせていただけるという気持ちが大事でね。まず台本を読み込んでその気持ちになりきって、自然体で動くしかない。自然体でいかないと、下手に演技というものをしてしまうと興ざめしてしまうような。演技に意識がいきますからね。持っているものだけで自然とやらせていただく、そういう気持ちを幸四郎君にも伝えたい」と、後輩への“伝授”に意欲を見せた。

　また、幸四郎に限らず後輩に向けて、貴重な通し上演の機会に「役の取り組み方とか、そういうものを学んでいただきたい」と望んでいた。