元プロボクサーで俳優の赤井英和（６３）が２６日、大阪市・道頓堀商店街となんばパークスシネマで主演ドキュメンタリー映画「ＡＫＡＩ」（９月９日公開）の宣伝イベントを行った。

　地元・大阪に凱旋（がいせん）した赤井は、妻・佳子さんや地元の仲間とともに、通行人へ映画のチラシを手渡した。老若男女から「見たことある！」「赤井英和だ！」と声をかけられると笑顔で写真撮影に応え、順番待ちの人に囲まれる場面も。想定以上の人気とファンサービスに予定時刻を約１０分オーバーしてイベントを終えた。

　その後行われた舞台あいさつでは、練り歩きを振り返り「驚いていただいたり、（映画を見に）行く！行く！と言ってもらえたりしてうれしく思います」と地元の熱い歓迎を喜んだ。同じ西成区出身の後輩で歌手のＳＨＩＮＧＯ★西成（５０）に「地元のヒーロー」とたたえられると、「今は疲れて“ひろう”やけどね」とギャグを飛ばしていた。

　同作は１９８０年にプロデビューし「浪速のロッキー」としてファンを熱狂させた赤井の選手時代を描く。赤井は「当時も大阪のみなさんに応援していただいて、大阪中が祭りみたいになっていた」と懐かしんだ。