ジャニーズＪｒ．内の６人組ユニット・美　少年が今年８月に、米ロサンゼルスで武者修行することが２９日、分かった。メンバーはこの日、東京・シアタークリエで行われた主演舞台「ジャニーズ銀座」（６月２日まで）の上演前に、ジャニー喜多川社長（８７）から直々に米国行きを告げられた。昭和には初代ジャニーズや少年隊、平成にはＫＡＴ－ＴＵＮも経験してきた“米国遠征”を踏襲し、美　少年が、令和時代へ飛躍のステップを踏む。

　上演直前に控室にあいさつに訪れたメンバーに、ジャニー社長はおもむろに問いかけた。「君たちはパスポート持ってる？」。キョトンとする６人にすかさず、同社長は「８月くらいに行かせるかもしれないよ」と米ロサンゼルス行きを通知。かねてから海外行きを熱望していたメンバーたちは、「おおーッ！」と感嘆の声を上げた。

　ロスでは、リトル・トーキョーで毎年行われる「二世ウイーク」を訪れる。日系アメリカ人の祭典で、初代ジャニーズ、少年隊、ＫＡＴ－ＴＵＮという大先輩たちもデビュー前にはせ参じ飛躍へとつなげた。

　エンターテインメントの本場である米国で、新時代「令和」を担うべき「美　少年」が、進化への足がかりをつかむ。念願だった海外修行に、浮所飛貴（うきしょ・ひだか＝１７）は「日本にないものがアメリカにあるかもしれないし、逆にアメリカにないものが日本にあるかもしれない。ないものを取り入れて、あるものを見せられたらと思う」と瞳を輝かせた。

　この日、２８日に開幕したジャニーズＪｒ．恒例の舞台「ジャニーズ銀座」が、報道陣に公開された。「ＨｉＨｉ　Ｊｅｔｓ」ら４ユニットのトップバッターとして公演に臨んでいる「美　少年」は、ロス修行の吉報を受け、パフォーマンスにも一層の気合が入った。来年の東京五輪を意識し「Ｔｏｋｙｏ　Ｅｘｐｅｒｉｅｎｃｅ」をテーマに、和太鼓や三味線など「和」をモチーフとした内容で魅了。ファンも総立ちで盛り上がった。

　間もなく幕を閉じる平成を振り返り、「年寄りもいるし、若い人も、時代とともについてきてくれ、ものすごくありがたい」とジャニー社長。昭和、平成を経て、次世代を担う新星が、エンターテイメント界をけん引していく。