政府は２０１８年秋の褒章受章者を２日付で発表し、学問や芸術、スポーツで功績を残した人に贈られる紫綬褒章に将棋棋士の羽生善治氏（４８）、俳優の真田広之（本名・下沢広之＝５８）、ＮＨＫ大河「西郷どん」の原作も手掛けた作家の林真理子（本名・東郷真理子）氏（６４）、劇作家・演出家のケラリーノ・サンドロヴィッチ（本名・小林一三）氏（５５）ら１６人が選ばれた。３日付で発令する。

　史上初の永世七冠を達成し、２月には将棋界初の国民栄誉賞を受賞した羽生氏。紫綬褒章受章の知らせに「１年で二つも名誉ある賞をいただいた。今までの活動だけではなく、これからの期待も込められていると思う」。言葉をかみしめ、謙虚に喜んだ。

　１９８５年、１５歳でプロ棋士四段に。８９年、初タイトルとなる竜王を獲得。その後は「羽生マジック」と呼ばれる逆転術で歴史を塗り替え、９６年には史上初の全七冠同時制覇を果たした。将棋界を超えた存在となり、国民的なヒーローへ。

　前人未到の通算タイトル１００期まであと１期に迫り、現在行われている竜王戦の防衛戦で快挙に挑んでいる。「自分なりに力を出し切りたい。そして今回の賞を大きな励みとして、前進していきたい」と前向きな気持ちを強調した。

　最後に今後の課題を掲げ、「これまで（自分自身で）積み上げたものを将棋界にどう残すか」と話した。