歌手の安室奈美恵が４０歳の誕生日を迎えた２０日、デビューから丸２６年となる来年９月１６日をもって引退することを、自身のホームページで電撃発表した。１４歳でデビューし、史上最年少（当時１９歳）で日本レコード大賞を受賞するなど、数々の記録を打ち立ててきたレジェンド歌姫。「皆様、安室奈美恵の最後の１年を、どうぞよろしくお願い致します」と日本語と英語で胸中をつづった。

　「沖縄をメジャーにしてくれた」。出身地の沖縄県では、安室の引退表明に驚きの声が上がる一方、地元を代表する「歌姫」の長年の活躍をねぎらう言葉も相次いだ。

　安室は１６、１７日に２５周年の記念野外ライブを宜野湾市で開いたばかり。姉妹で出掛けた那覇高校１年の宮平凪さん（１５）＝那覇市＝は「沖縄の誇りだった。ダンスが上手でとても尊敬していた」。那覇市の女性会社員（３０）は「沖縄を『良いな』と思ってくれるようにしてくれた存在。ライブでは珍しくよくしゃべっていたが、まさか引退するとは思っていなかった。寂しくなる」と話した。