女優の吉永小百合（７２）がこのほど、都内で行った主演映画「北の桜守」（２０１８年３月１０日公開）の撮影で、舞台での演技に初挑戦した。これまで舞台出演の誘いは断り続けていたが、劇中劇の形で初舞台を踏んだ。ケラリーノ・サンドロヴィッチ（５４）の演出でステージの緊張感を味わった吉永は「学生時代にかえったようです」と少女の心で初体験を楽しんだ。

　吉永が女優となって半世紀以上、意外なことに、舞台で演じるのは初めてだ。

　劇中劇は、激戦地となった樺太（現ロシア・サハリン）から必死で引き揚げてくるシーンを描く。合唱から早変わりでもんぺ姿となり、夫（阿部寛）と離れ離れになる場面などを表現した。歌い、踊り、そして演じる。奇才サンドロヴィッチによる独特の演出に吉永は「楽しいですね。でもやっぱり舞台って想像がつかない」と心境を語った。

　女優を目指していた中学時代には演劇部に所属。「高校を出たら新劇に応募してみよう」と考えていたが、その前に映画女優としてデビューし、人気者となっていたため舞台とは縁遠かった。オファーは多数あったが「杉村春子さんや（坂東）玉三郎さんの素晴らしい舞台を見ると、とてもとてもできない」と断り続けてきた。

　今作では、当初は引き揚げのシーンも通常通りに撮影する予定だったが、あまりに悲惨な内容になるため、劇中劇に変更した。思わぬ形での“初舞台”に吉永は「学生時代にかえったような気持ちです」とウキウキ。プレッシャーもなく演技できたようだった。

　滝田洋二郎監督（６１）は舞台シーンの演出には一切口を出さず、撮影のカット割りに集中していた。サンドロヴィッチは友人の演出家が悔しがっていたことを暴露し「一緒にやれたのは一生の宝です」と大満足だった。映画は１２日にクランクアップ。今後は編集作業を経て、１８年に公開される。