「男子ゴルフ・フォーティネット・プレーヤーズカップ・最終日」（２日、成田ヒルズＣＣ＝パー７１）

　首位から出た３２歳の佐藤大平（クリヤマホールディングス）が７バーディー、３ボギーの６７で回り、通算２０アンダーで逃げ切ってツアー初優勝を果たした。新規大会の初代王者となった。吉田泰基が２打差で２位。石川遼は１５アンダーで５位だった。

　ツアーデビューから１０年目、佐藤は初優勝を決めると安堵（あんど）したように両手を広げた。「このままできないかもと考えたりしたが、こうやって初優勝を迎えられて本当にうれしい」。人なつっこい笑みが広がった。

　１、２番で連続バーディーを奪って落ち着くと、ボギーをたたいた直後の４番（パー３）は池の近くに設置されたピンを果敢に攻めて取り返す。その後も安定したティーショットを軸に４バーディーを奪った。

　デビュー後はすぐに好結果が出ず、１７年は出場機会を求めて中国でプレー。その時、遠く欧米から参戦する選手を見て「日本にいて恵まれているな。がむしゃらにやらないと」と心に決めた。翌１８年に日本の下部ツアーで賞金王を獲得するなど実績を重ねた。持ち前の安定感に加え、今年は飛距離も改善。「やってきたことは間違いじゃなかった」と確信を得た。

　◇佐藤大平（さとう・たいへい）１９９３年７月９日、兵庫県宝塚市出身。８歳でゴルフを始め、中山五月台中３年時に全国中学選手権で優勝した。高校は茨城・水城高に進み、ナショナルチームにも選ばれた。東北福祉大に進学し、１５年のユニバーシアードで日本の金メダル獲得に貢献。１５年にプロに転向した。１７４センチ、７２キロ。