「男子ゴルフ・ＡＮＡオープン・最終日」（２１日、札幌ＧＣ輪厚＝パー７２）

　昨年の国内賞金王、金谷拓実（２７）＝ＳＯＭＰＯひまわり生命＝が通算１７アンダーで並んだ石川遼（３４）＝ＣＡＳＩＯ＝をプレーオフ（ＰＯ）で下し、昨年１０月以来のツアー通算８勝目（アマチュア時代を含む）を挙げた。ＰＯ２ホール目、石川がパーパットを外し、金谷がパーセーブした。前日首位の大槻智春は７４とスコアを落とし、通算１４アンダーの４位に終わった。

　金谷の優勝のベースになったのは２０２２年を中心に転戦した欧州ツアーの経験だ。「常にいい場所、いい天候でプレーする米ツアーと違って、欧州は悪条件が多い。悪天候でもプレーする」。北海道は前夜に激しい風雨となり、コースはバンカーが泥の池のようになり、大木が倒れていた。さらに、冷たい風はずっと吹き続けた。

　２番がダブルボギーとなったが、すぐに気持ちを切り替えられたのも、海外の経験からだ。次の３番パー３はもう少しでホールインワンというショットとなり、そこから立て続けに４連続バーディーを奪取した。

　伸ばさないと首位に届かないと感じた１７番は残り２５０ヤードの第２打を３番ユーティリティーで２オンさせて、注文通りのバーディーに。石川とのＰＯでは相手が２ホールとも３番ウッドでティーショットしたのに対し、金谷は迷わずドライバーを選んだ。

　優勝の副賞は来季の日本ハム戦（エスコン）で始球式ができる権利だ。大の野球好きで、子どものころから広島ファン。東北福祉大時代はゴルフ部の活動に加えて野球のプレーも時折楽しんだ。「キャッチボールしておきます」。その前に、残り６試合ある米ツアーに臨む。