「男子ゴルフ・ＩＳＰＳ　ＨＡＮＤＡ　夏の決戦・誰が一番強いんだトーナメント・第１日」（２１日、ブルックスＣＣ＝パー７２）

　賞金総額が今季国内最高となる２億１３００万円の新規大会が開幕し、ツアー通算２０勝の石川遼（３３）＝ＣＡＳＩＯ＝が８バーディー、ボギーなしの６４をマークし、首位に立った。２３歳で未勝利の田中章太郎もトップ。古川龍之介、篠優希、藤本佳則が１打差の３位につけた。今季国内初戦の金谷拓実は、１３歳のアマチュア・福井誠ノ介（愛知・春木中）とともに６８で２７位。

　首位発進に、石川の舌はいつもにも増して滑らかだった。「１２０点。これ以上のスコアはなかなか望めない」。ボギーなしの８バーディーに満点以上の点数をつけた。今季９戦目。まだベスト１０入りがない３３歳は、鬱憤（うっぷん）を晴らすような会心のゴルフでトップに並んだ。

　インから出て、パー５の１１番で２オンから楽々バーディーを奪った。１２番は３番ユーティリティーでの第１打を左に曲げたものの、川に入るぎりぎりの場所からスコアを伸ばした。高いドローボールのドライバーが安定。１７番（パー５）で、再び２オンからバーディーを奪うなどショットがさえた。

　開幕からいまひとつ波に乗れない。理由はアイアンショットの距離感で、ショットの改造を終え「マクロは順調。ミクロを詰めている」と分析する。「当て感」という自らの造語を用いて打点が芯から「センチずれたらいけない」という緻密なゴルフを追求。パー３の５番は、ピンまでわずか５０センチにつけ「やってきたことができた」と自賛した。

　狙うは、ツアー通算２０勝目を挙げた昨年１１月の三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ以来となる優勝だ。初日首位は、開幕戦の東建ホームメイト・カップ以来で通算１１度目。優勝したのは１０度のうち５度を誇る。勝率５割の実力者が、突っ走りそうな勢いを見せつけた。