「男子ゴルフ・ダイヤモンド・カップ・最終日」（１６日、相模原ＧＣ＝パー７２）

　星野陸也（２５）＝フリー＝が途中から独走態勢に入り、３週前の関西オープンに続く今季３勝目、通算５勝目を挙げた。２打差の首位からスタート。６９と伸ばして通算１３アンダーとし、２位に４打差をつけた。優勝賞金２０００万円を加え、金谷拓実（２２）を抜き賞金ランク争いでもトップに。既に参戦が決まっている次週の全米プロ選手権に続き、７月の全英オープンの出場権も獲得。東京五輪代表の座も見えてきた。

　星野は雨と風で多くの選手が乱れる中、ハーフターン時で２位に６打差をつけた。「今週は優勝すると決めていた。１８番のパットを決めてめちゃくちゃやり切った感があった」。ずっと練習している低い球が威力を発揮。特に２００ヤード以上ある上に強い逆風だった２番パー３を、３番アイアンで２メートルにつけたシーンを勝因に挙げた。

　世界につながる優勝だ。誕生日前日の１１日、全米プロ選手権の招待状が来た。世界ランクは前週時点の１００位から７０位前後に上がりそう。６０位以内に入れば６月の全米オープンにも出場できる。今回の優勝で得た全英オープンを含め、３つのメジャーが近づいた。

　意識するのは金谷だ。「彼が中学３年のとき、アマチュアの試合で初めて一緒になった。年下なのにすごいと思った」。金谷は、星野が２０２１年の２大目標にしている東京五輪出場と賞金王の前に立ちはだかる。星野は最新世界ランクで金谷を逆転する可能性があり、日本勢２番手になれば６月２１日時点のランキングで各国上位２人の五輪代表になれる。

　全米プロ選手権には金谷も参戦が決まり、その後のメジャー戦出場も目指している。「まずは全米プロ。スマホでコースの情報を見ただけだけど、海が近い。低い球を磨き上げて闘いたい」。２５歳最初の試合を自ら祝った星野は１７日に渡米する。