「男子ゴルフ・マイナビＡＢＣチャンピオンシップ・第３日」（２日、ＡＢＣＧＣ＝パー７２）

　３３位から出た小平智（３０）＝Ａｄｍｉｒａｌ＝が１イーグル、８バーディーで、大会コースレコードタイの６２をマークし、通算１３アンダーで首位と２打差の３位に浮上した。２年連続賞金王を目指す今平周吾が６４で回り、１５アンダーで単独首位。２位は１４アンダーの黄重坤（韓国）、１２アンダーの４位に藤田寛之、岩田寛がつけた。

　何もかもがうまくいった一日を象徴するショットだった。１５番パー５。フェアウエーからの第２打、残り２６５ヤードを小平が３番ウッドで放ったボールは、ピン左横４メートルへ。「イメージ通りでしたね。完璧な球でした」。パットもしっかり沈めてイーグルを奪取した。

　前半だけでスコアを６つ伸ばしながら、後半は１０番から５連続パー。会心のイーグルで再び流れをつかみ１７、１８番はバーディーで締めた。６２は自己ベストタイ。２００６年片山晋呉、１４年小田龍一の大会コースレコードにも並んでみせた。

　前週の日米共催ツアー、ＺＯＺＯチャンピオンシップ（千葉）で、完全優勝したタイガー・ウッズ（米国）と第１、２ラウンドが同組。初日に３連続ボギースタートから９バーディーを奪って巻き返した、タイガー・チャージを目の当たりにした。

　「やっぱりあきらめないし、集中してバーディーをとって、崩れない。見習わなきゃいけないと思った」

　ゴルフを始めるきっかけにもなった憧れの人とのプレーで、イメージもリズムもよくなった。自身も今大会２日目は３連続ボギー発進だったが、「スイッチが入った」と６バーディーを奪い返して予選を通過。この日も勢いを継続し「このスコアはタイガーのおかげ」と感謝した。

　大会後には再び主戦場の米国に戻る。「優勝しに来てるので、そこしか見てない。絶対に優勝してアメリカに帰りたい」。１３年の初Ｖから日本ツアー７年連続優勝へ。舞台は整った。