「男子ゴルフ・日本オープン・第２日」（１２日、横浜ＣＣ＝パー７１）

　３１位から出たアマチュアの桂川有人（２０）＝日大２年＝が１イーグル、６バーディー、２ボギーの６アンダー６５をマークし、通算８アンダーで単独首位に立った。日本オープンでアマチュアがトップに立ったのは１９９１年の米倉和良以来。稲森佑貴、日高将史、藤田寛之、梁津萬が１打差の２位に並んだ。

　プロを押しのけ、ツアー初出場の大学２年生がリーダーズボードを駆け上がった。桂川がこの日のベストスコア６５をマークし、単独首位で予選突破。「前半は耐えるゴルフだったけど、１２番からゴルフが変わった。気づいたらトップに立っていた」と自分の快挙に目を丸くした。

　１３番で１０メートルのバーディーパットが入ったのが快進撃の合図だった。５２３ヤードの１４番パー５は２打目を４メートルに乗せてイーグル奪取。１５番は１メートル、１６、１７番はともに６メートルを沈めた。６ホール連続バーディーの大会新記録は藤田が前日マークしたばかりだが、内容で上回る“６連続バーディー以上”。「もちろん初めて」と照れ笑いした。

　シングルの腕前の祖父・征男さん（７３）の手ほどきで４歳の時にゴルフを始めた。高校に進学する際「本当にゴルフが強くなりたかった」と通信制のルネサンス豊田高に入学。３年間、フィリピンの知人宅にホームステイし、マニラサウスウッドＧＣで腕を磨いた。

　昨年、優勝した池田勇太と最後まで争った同学年の金谷は目標選手。「自分も日本オープンで優勝争いしたいと思っていたので、単独トップはうれしいし信じられない」。９８年生まれは女子では“黄金世代”が大活躍していることには「自分ももっとやらないといけないという気持ちになります」と刺激を受けている。

　アマチュアで優勝すれば、１９２７年第１回大会の赤星六郎以来９１年ぶりとなる。「このコースは攻めたらワナにはまる。今まで通りしっかりマネジメントしていきたい。勝つと（プロ転向後に）シードをもらえるので優勝を目指します」。この勢いで新たな歴史のとびらをこじ開ける。