「ラグビーＷ杯、１次リーグＡ組、日本２８－２１スコットランド」（１３日、日産スタジアム）

　Ａ組は世界ランキング８位の日本が２８－２１で同９位のスコットランドを破り、４連勝の同組１位で初の８強入りを決めた。２０日の準々決勝で、Ｂ組２位の南アフリカと４強入りを懸けて激突する。

　エースの躍動だ。ＷＴＢ福岡が日本史上初のＷ杯３試合連続トライを決め、スコットランド撃破を呼び込んだ。「これだけのために全ての時間を犠牲にしてきた。因縁の相手に勝ちきってベスト８に進むのが目標だった。最高です」。興奮が言葉になった。

　前半１７分、福岡のランが流れを変えた。左サイドを鋭い加速で突破し、オフロードパスでＷＴＢ松島へ。同点トライをアシストした。前半終了間際にはＣＴＢラファエレが相手裏に出したゴロパントをキャッチし、そのまま左隅に飛び込んだ。

　Ｗ杯前最後のテストマッチ、９月６日の南アフリカ戦で右ふくらはぎを負傷し、開幕ロシア戦は欠場。２戦目のアイルランド戦は途中出場で逆転トライを挙げた。続くサモア戦も途中出場でトライ。「これまではチームがつないでくれたトライ。自分自身の力で取ったトライはまだ全くない」。満を持しての今大会初先発だった。

　スコットランドは手応えと屈辱の両方を経験させられた“因縁”の相手。筑波大２年時の１３年に初対戦。チームは敗れたが、自身は２トライを挙げた。一方、１５年の前回Ｗ杯ではチームが唯一敗れたスコットランド戦のみの出場。「ここで勝って、ベスト８に行こうということが、自分たちが今まで準備してやってきたこと」。チームとしても、個人としても雪辱の場と位置づける一戦で、縦横無尽に疾走した。

　福岡はそのままアクセルを踏み続ける。後半２分、相手からボールをもぎ取り、そのまま中央へ。この試合自身２トライ目、ボーナス点を獲得するチーム４トライ目をマークした。「とにかく自分たちがやってきたことを全て出しきって、日本のラグビーの新しい歴史をさらに塗り替えていきたい」。準々決勝でも快足を飛ばす。