「フィギュアスケート・フィンランディア杯」（２２日、ヘルシンキ）

　女子はＳＰ２位の千葉百音（２０）＝木下グループ＝がフリー１位の合計２１７・２２点でＧＰ２連勝を果たし、ミラノ・コルティナ五輪の代表選考で重要な位置付けとなるＧＰファイナル（１２月４～６日・名古屋）に進出した。男子はＳＰ３位の鍵山優真（オリエンタルバイオ・中京大）がフリーはトップの合計２７０・４５点で逆転優勝し、ＧＰ２連勝、通算８勝目でファイナルの切符を得た。男女ともにファイナルの日本勢上位２人は五輪代表選考の対象となる。ペアの長岡柚奈、森口澄士組（木下アカデミー）は自己最高に並ぶ４位。

　演技を終えた千葉は絶叫しながら右拳を振り、５度も両手を突き上げた。確かな手応えを得て、最終滑走のグレンを待つ。逆転優勝が決まると「やったー」と声を上げた。完成度の高い滑りで自身初のＧＰシリーズ総合トップ。五輪のメダル候補に名乗りを上げた。

　ステップとスピンは全て最高難度のレベル４。「ロミオとジュリエット」で「しっかり感情を表現できた」と悲恋の物語をはかなげに舞った。演技点トップで、合計得点は自己ベストに０・０１点差と迫った。

　故郷の仙台市を離れ、当時高校生だったが「夢への準備」のため京都に移ったのは２年前の春。読書を重ね、自己啓発本の「目標や夢を、理想のまま終わらせない」との一節を心に刻む。五輪初代表に前進しても、ファイナルで「最高の演技をすることが大事」という。きりっとした表情に断固たる決意がにじんだ。

　◆フィギュアスケートのミラノ・コルティナ五輪代表選考　各３枠の男女は最終選考会を兼ねる全日本選手権（１２月１９～２１日・東京）の優勝者が自動的に代表入り。２人目は全日本２、３位やＧＰファイナルの日本勢上位２人、全日本終了時で国際スケート連盟公認のシーズン最高得点の上位３人から選ぶ。３人目は全日本終了時の世界ランキングや日本スケート連盟独自の国際大会ポイントの上位３人などを選考対象に加える。２枠のペアは全日本１、２位と全日本終了時の世界ランキング、シーズン最高得点の最上位から総合的な判断で選出する。