「バレーボール女子・世界選手権・準決勝、日本１－３トルコ」（６日、バンコク）

　準決勝が行われ、日本はトルコに１－３で逆転負けし、３位決定戦に回った。１９７８年以来、４７年ぶりの決勝進出は逃した。石川真佑（ノバラ）や和田由紀子（ＮＥＣ川崎）らの多彩な攻撃で第１セットを２５－１６と圧倒も、その後は２セットを連取され、第４セットはジュースの末に２５－２７で屈した。７日の３位決定戦で４大会ぶりの銅メダルを目指す。

　第１セットを先取したものの逆転負けし、４７年ぶりの決勝進出を逃した。１５年ぶりのメダルは３位決定戦までお預け。最後の佐藤のアタックがアウトとなり、タッチネットでのチャレンジも失敗。主将の石川は「勝てた試合。悔しい」と唇をかんだ。

　世界ランキング５位の日本は、同４位のトルコに第１セットからエンジン全開で挑んだ。準々決勝から絶好調の和田が強打で初得点。１０－１０では、佐藤が左からブロック２枚をものともしないアタックで均衡を破り、アクバシュ監督もガッツポーズで感情を爆発させた。１５－１６からは４連続得点。危なげなく取り切った。

　しかし、第２セット以降、雲行きはだんだんと怪しくなっていった。石川は「レシーブを崩された部分もあるし、攻撃でそれぞれ（個人のプレー）になった部分もある」と振り返った。第３セットでは１１－１５から６連続失点。１５－２４から石川のサービスエースなどで３連続得点と粘るも、最後は相手のクイック攻撃に沈んだ。

　崖っぷちの第４セット。２４－２１とマッチポイントを握ったが、２４－２５まで追い込まれた。佐藤が左から、ブロックをかわす強打をたたき込んで追いついたものの、最後は力尽きた。チーム最多２２得点の和田は「全員で取り切る力が、まだ足りなかった」と反省。佐藤と司令塔の関は、悔し涙が止まらなかった。

　ただ、メダルを完全に逃したわけではない。３位決定戦で勝てば１５年ぶりの銅メダルを獲得できる。和田は「チャンスはまだある。自分たちのやってきたバレーに自信を持って挑めればと思う」と前を向いた。涙は拭いて、最後の最後まで力を振り絞る。