大相撲で外国出身初の横綱となった第６４代横綱で格闘技でも活躍した曙太郎（本名同じ）氏が４月上旬に心不全のため都内の病院で死去していたことが１１日、分かった。５４歳だった。日本相撲協会も発表した。葬儀は家族葬で執り行う。米国ハワイ州オアフ島出身。１９８８年春場所、東関部屋から初土俵を踏む。２０４センチ、２００キロ超の巨漢で強力な突き、押しを武器に、スピード出世。兄弟横綱の貴乃花、若乃花と数々の名勝負で空前の相撲人気を呼んだ。貴乃花は終生のライバルで「曙貴時代」を築き、幕内対戦は２１勝２１敗と五分だった。同郷の武蔵丸も含め、４横綱を形成した。

　平成を彩った名横綱の早すぎる死に、ＳＮＳでは「憎いほど強かった横綱でした」、「まだ若すぎるよ」、「やっぱり力士って身体に大きな負担がかかる職業なんだな」、「曙とボブ・サップの試合は今でも印象あるけどなぁ」、「若貴人気の『敵役』にされてしまったけど、長野五輪で土俵入りしたりと、シンボルとしても印象的だった」と、悼む声で溢れた。

　９０年春場所で初土俵。９２年名古屋場所で新大関。９３年初場所で２場所連続３回目の優勝を果たし、同場所後、外国人として史上初となる横綱昇進を果たした。

　９８年長野五輪では開会式で横綱土俵入りを披露した。優勝回数１１回。２００１年九州場所後、両膝負傷を理由に突如引退を発表した。引退後は曙親方として東関部屋の部屋付き親方を務めたが、０３年１１月、日本相撲協会を退職した。

　格闘家に転身し、Ｋ－１参戦を表明。同１２月３１日のデビュー戦では、ボブ・サップに１ラウンドＫＯ負けを喫した。その後、総合格闘技、プロレスラーとして全日本、ハッスルなどで戦った。

　１７年４月、福岡県内の試合後、体調不良を訴えて緊急搬送された。一命は取りとめたが、入院生活が続き、リハビリを行っていた。