「競泳・パリ五輪代表選考会」（２３日、東京アクアティクスセンター）

　男子２００メートル個人メドレーで、東京五輪代表の瀬戸大也（２９）＝ＣＨＡＲＩＳ＝が１分５６秒８７で１位となり、日本水泳連盟が定める派遣標準記録を突破して３大会連続の五輪切符をつかんだ。女子５０メートル平泳ぎは３３歳の鈴木聡美（ミキハウス）が３０秒４２で制した。非五輪種目ながら、五輪代表を決めた１００メートル、２００メートルに続く３冠で締めくくった。男子５０メートル自由形と女子２００メートル背泳ぎは派遣標準を切った選手がいなかった。

　瀬戸が執念でラストチャンスをつかんだ。平泳ぎで先頭に立つと、若手を寄せつけずに唯一の１分５６秒台でゴール。場内インタビューでは、らしさ全開で力強く夢舞台へ向けて宣言した。

　「３月はこのタイムで勘弁してください。ここからが得意な時期。まだまだ最前線は譲れない。夏は任せてください」

　本命・４００メートル個人メドレーで代表権を逃し、崖っぷちの状態で同２００メートルを迎えた。「切羽詰まったレースは過去にやってきた」。過酷な２００メートルバタフライを、あえて３レース消化。疲労を考慮して棄権する選択肢もあったが、レース感覚を磨くことを優先した。「キャリアの中で直感的に泳いだ方がいいと思った」。５月に３０歳を迎えるベテランエースに焦りは一切なく、大会の中で調子を整え、この日にピタリと状態を合わせた。

　３度目の五輪。昨夏の世界選手権で大敗したレオン・マルシャン（フランス）と再戦する。「金！と大きい声で言えないけど、自己ベストでメダルは獲得したい。４００メートル個人メドレーは…泳ぎたいっすね」。予選落ちした屈辱の東京五輪から３年。パリの地で雪辱する。

　◇瀬戸大也（せと・だいや）１９９４年５月２４日、埼玉県出身。６歳で水泳を始めた。得意種目は個人メドレーで、五輪では２０１６年リオデジャネイロ大会４００メートル同種目で銅メダルを獲得。２１年東京大会にも出場した。世界選手権は１３、１５年大会の同種目２連覇。１９年大会は２冠を達成した。１７年５月に元飛び込み選手の馬淵優佳と結婚。１８年に第１子、２０年に第２子が誕生した。早大卒。１７４センチ、８０キロ。