日本ラグビー界のスター選手だった平尾誠二さんが５３歳で死去してから２０日で６年。新日鉄釜石（当時）の人気選手として平尾さん率いる同志社大と名勝負を繰り広げ、日本代表で一緒に戦った松尾雄治さん（６８）が七回忌に際して取材に応じ「ラグビーがどうあるべきかを考える後継者だった。平尾の提言がなくなってしまったことは残念」と惜しみ、思い出を語った。

　「一級品。俺を追い抜いてラグビー界を引っ張る人だなとすぐに分かった」。１９８２年、２８歳で代表の中心だった松尾さんは、１９歳で代表入りした平尾さんがパスする姿を見て特別な才能を直感した。自身の「ミスター・ラグビー」の呼称を継ぐことになる後輩と意気投合し、次第にチームメートに内緒で飲むようになった。

　８５年１月１５日の日本選手権では、７連覇を狙う新日鉄釜石と全国大学選手権３連覇の同志社大のエースとして対戦。左足を負傷していた松尾さんは現役引退を宣言して強行出場し、有終の美を飾った。試合後、悔しいはずの平尾さんが祝勝会に現れ、祝福の言葉を掛けられた。「敵と仲良くすることが少なかった時代。彼の優しさを感じた」と振り返る。

　一線を退いた後に語り合ったのがだ円球の未来だった。「俺は嫌われ役になってどんどん外から意見を言う。おまえはうまく日本協会をまとめて偉くなって会長になってくれ」。日本代表監督を務めた後、２０１９年Ｗ杯日本大会開催に向けた業務にも携わる平尾さんに、何度もそう伝えていた。

　１４年３月。松尾さんが経営する飲食店の一番奥で、他の客に付き合わず未明まで酒を酌み交わした。腹を割った話は尽きず「松尾雄治という人間を本当の意味で分かってくれた」という。その２年半後に天国へ旅立った後輩へ「もっとラグビーを突き詰めたかっただろう。無念だったと思う。でも素晴らしい人たちに愛され、平尾らしい一生だった」と思いをはせた。

　◆松尾雄治（まつお・ゆうじ）元祖・ミスターラグビー。１９５４年１月２０日、東京都出身。目黒高から明大に進みＳＨ、ＳＯでチームをけん引。４年時、大学日本一＆日本選手権制覇。新日鉄釜石では日本選手権７連覇を含むＶ８を達成した。日本代表でも不動の司令塔で２４キャップ。キック、パス、戦術眼に優れ華麗なステップでも魅了した。７連覇後の１９８５年に引退しスポーツキャスターなどで活躍。

　◆平尾誠二（ひらお・せいじ）ミスター・ラグビー。１９６３年１月２１日、京都市出身。伏見工３年時に全国初制覇。同大で大学選手権３連覇。１９歳時、史上最年少で日本代表に選出。松尾の率いた新日鉄釜石には勝てず７連覇を許した。８６年に神戸製鋼入りし日本選手権７連覇を達成。ＣＴＢ、ＳＯと代表でも主力として３５キャップ。Ｗ杯は３度出場し９１年大会でジンバブエから初勝利を挙げた。１９９８年、引退し日本代表監督、神戸製鋼の総監督兼ＧＭを歴任。胆管細胞がんと闘病し、２０１６年１０月２０日に死去した。