「バレーボール女子・世界選手権・準々決勝、日本２－３ブラジル」（１１日、アペルドールン）

　２次リーグＥ組３位の日本は同２位で昨年の東京五輪２位のブラジルに２－３で逆転負けし、３大会ぶりのベスト４入りを逃した。第１セットは石川真佑（東レ）のサーブで主導権を握って先取。第２セットは井上愛里沙（久光）の攻撃がさえ連取。第３、４セットは競り負けると最終セットで力尽きた。準決勝は１２日に米国とセルビア、１３日にイタリアとブラジルが対戦する。

　セッター関菜々巳（東レ）が多彩な攻めを操り、林琴奈（ＪＴ）がチーム最多の２１得点、山田二千華（ＮＥＣ）がブロック７点を含む１９得点と奮闘したが及ばなかった。わずかな対応力と勝負強さが勝敗を分けた。試合の総得点は日本が１１０点でブラジルは１０３点。ブロックとサーブの得点でも上回った。真鍋監督は「数字で勝って、試合で負けた」と悔しがった。

　２－０の第３セットは日本の攻撃が防がれ始めた。相手が守備を修正。ブロッカーが跳ばないコースへ確実にレシーバーを配置したからだ。関は「ブロックを抜いたら決まっていたのに上げられ始めた」と語った。

　逆に百戦錬磨のブラジルはセットを重ねるごとにすごみを増した。井上は「大舞台での、力の発揮の仕方というメンタル的な部分が足りないのかな」と受け止めた。

　負けはしたが、日本に１次リーグで敗退した東京五輪のようなもろさはない。「このステージに立つのはもう大前提で、４強に勝ち上がれるようにしていきたい」と井上。悔しさと経験を糧にする。