「びわ湖毎日マラソン」（２８日、大津市皇子山陸上競技場発着）

　サングラスを外し、両手を挙げて笑顔でゴールテープを切った。現行のコースでは最後となる大会が行われ、鈴木健吾（２５）＝富士通＝が２時間４分５６秒の日本新記録で初優勝した。日本記録は大迫傑（ナイキ）が昨年３月の東京で出した２時間５分２９秒。鈴木は０２年の武井隆次以来、日本人１９年ぶりの優勝を果たし、ウィルソン・キプサング（ケニア）が持つ２時間６分１３秒の大会記録も大幅に塗り替えた。鈴木のこれまでの自己ベストは２時間１０分２１秒だった。

　「本当にこんなタイムが出るとは思わなかったので自分自身びっくりしています」と会場のインタビューで応えた。「今までのマラソンで一番ゴールしてから余裕があると思います」と明るい表情で話した。

　勝負は３６キロ過ぎの給水地点だった。土方英和（ホンダ）、サイモン・カリウキ（戸上電機製作所）と３人の先頭争いから、ドリンクを取り損ねた鈴木は一気にスパート。２人を振り切ってその後は独走。４０キロでも日本記録を１１秒上回るハイペースで通過し、そのまま逃げ切った。

　「どこかしらのタイミングで出たいなと思ったんですが、ちょうど給水を取り損ねたので、そのタイミングでいくしかないと思った。２人いましたが、顔色を見ていけると思いました」と振り返った。終盤の加速を「今までのマラソンでは後半に失速していたので克服できたらいいなと思っていました」と明かした。

　東京五輪代表の座は逃し、目標は２０２４年パリ五輪に定めている。「東京（五輪）の代表にはなれなかったんですけど、気持ちを切り替えてパリに向かってコツコツやっていきたい」と３年後を見据えた。

　鈴木は神奈川大で１年から箱根駅伝のメンバー入り。３年時の２０１６年には２区で区間賞を獲得している。

　同大会は１９４６年に大阪で「全日本毎日マラソン選手権」としてスタート。６２年にコースを滋賀県に移した。８３年に「びわ湖毎日マラソン」に名称変更し、国内で継続しているマラソン大会としてはもっとも長い歴史がある。来年から大阪マラソンと統合されるため、滋賀県での開催は第７６回の今大会で終了する。

　鈴木は「最後の大会で日本記録、大会記録を出せたことを誇りに思います」と話した。