「大相撲初場所・千秋楽」（２４日、両国国技館）

　大混戦の幕下は、１９９６年名古屋場所以来２５年ぶりとなる９人による優勝決定戦が行われ、最後は３４歳の魁（芝田山）が芝（木瀬）を寄り切りで下して優勝した。６勝１敗で９人が並んでおり、トーナメント形式の決定戦で４勝して頂点に立った。

　９人が土俵を囲む異様な決定戦を制したのは、モンゴル出身のベテランだった。魁はくじ引きの結果、４番続けて勝たないといけない組み合わせとなり「正直嫌でした」と苦笑い。しかし、初戦で浜豊（時津風）を下すと、琴翼（佐渡ケ嶽）、深海山（尾上）を続けて破って“決勝”に進出。芝との決戦はがっぷり四つの熱戦となったが、妙味を見せて寄り切った。

　各段優勝も自身初の魁は「スッキリしています。素直にうれしい」と納得の表情。「決定戦にも出たことなかったので、ビックリしてどうなるかわからなかったが、楽しんで相撲を取った。長年相撲を取っているので緊張することもなかった。しんどいかと思ったが、良かった」と汗をぬぐった。

　若手を尻目に、４連戦でタフさを見せた３４歳。「年もいっているので最後の力を振り絞りたい。まずは十両に戻って勝ち越せるようにしっかり準備したい」と２０年初場所以来の関取復帰を目標に掲げた。