「ビーチバレー・マイナビジャパンツアー２０２０立川立飛大会」（３１日、タチヒビーチ）

　女子１回戦で、“新ビーチの妖精”坂口佳穂（２４）＝マイナビ／ＫＢＳＣ、村上礼華（２３）＝ダイキアクシス＝組は、石井美樹（３０）＝荒井商事／湘南ベルマーレ、村上めぐみ（３５）＝オーイング＝組に０－２（２３－２５、１７－２１）で敗れた。石井、村上めペアは１日の準決勝に進んだ。

　国内ランク６番手の坂口・村上礼組と、１位の石井・村上め組の戦いは、開幕試合にふさわしい熱戦となった。第１セットは石井組が主導権を握り、中盤では坂口組が１４－１２でリードする場面も。互いに譲らずジュースにもつれ、最後は村上めの強打が決まり、２５－２３でものにした。第２セットも一進一退の攻防が続いたが、終盤に石井の強打、村上めのサーブで得点を重ね、２１－１７でものにした。

　坂口は「勢いがないとあそこには勝てないと思っていた。最初から最後まで勢いをぶっ通そうと思ったけど、勢いをなくされた。盛り返しても、自分たちで下げたのが敗因」と分析。村上礼は「試合前に２人で『攻め続ける』と話をしていた。攻め続けられたけど、ラリーが続いたときにミスが出た。流れを切ってしまうことが多くて、もったいなかった」と唇をかんだ。

　新型コロナウイルスの影響により、今シーズン唯一の開催となる国内ツアー大会。石井は「ＤＪの方がすごく盛り上げてくれていた。周りで応援してくれる人がすごくいっぱいいて、力になるなと思った」と言えば、村上めは「久しぶりで、懐かしいなと思った」と振り返った。

　大会は男女各８チームずつが出場し、トーナメント方式で開催。上位４チームが準決勝に進み、１日に決勝まで行われる。

　日本が開催国枠を持つ東京五輪代表決定戦は来年５、６月（会場未定）に行われる。五輪ランク上位６チームが出場し、優勝チームは五輪代表に決定する。