「体操・全日本種目別選手権」（２２日、高崎アリーナ）

　世界選手権（１０月・シュツットガルト＝ドイツ）代表最終選考会の予選が行われ、女子は腰痛のために５月のＮＨＫ杯を棄権したエース村上茉愛（２２）＝日体ク＝が跳馬で１４・１８３点を出して首位通過した。男子は神本雄也（コナミスポーツ）が平行棒、鉄棒でともにトップ。１６年リオ五輪団体総合金メダルの白井健三（日体大大学院）は床運動で２位、跳馬で４位。橋本大輝（千葉・市船橋高）があん馬で２位に入った。代表は男女ともに５人。今大会で残りの男子２人、女子１人が決まる。

　復活への確かな一歩を刻んだ。腰痛からの復帰戦として跳馬のみに出場した村上は、１本目で１４・５６６点の高得点をマーク。２本平均で唯一１４点台にのせ、堂々トップで２３日の決勝進出を決めた。

　腰痛でＮＨＫ杯を棄権したため、世界選手権代表入りの可能性は既に消えている。それだけに今大会への出場は迷っていたが、「いろんな人に『茉愛ちゃんの演技が見たい』と言ってもらえた。今元気に体操をやっていることだけでも伝えたい」と跳馬のみの出場を決意。「すっきりして楽しく体操ができた」と感触を語った。

　１週間前に本格的な練習を再開したばかりだった。「痛みが出たらどうしよう」と緊張して挑んだが「いつもより走れた」と手応えをつかんだ。着地は完璧ではなかったが「２本とも立てて良かった」と胸をなで下ろした。

　予選は腰を気遣って安全な演技を意識したが、２３日の決勝は「思い切りやりたい。この状況でメダルが取れたら自信になる」。最大目標の東京五輪へ、着実に階段を上がる。