「フィギュアスケート・世界選手権」（２１日、さいたまスーパーアリーナ）

　２月の四大陸選手権覇者の宇野昌磨（２１）＝トヨタ自動車＝が９１・４０点で６位となった。４回転フリップで転倒して回転不足も取られた。ネーサン・チェン（米国）がＳＰ歴代２位となる１０７・４０点でトップ。五輪２大会連続金メダリストの羽生結弦（２４）＝ＡＮＡ＝は９４・８７点で３位。

　９１・４０点でＳＰ６位と苦しいスタート。それでも、宇野は少し笑っていた。「失敗した時点で、フリーで追いつくためにこれ以上失敗できないと思った。潔く逃げました」。冒頭の４回転フリップで転倒し、続く４回転－３回転の連続トーループの２本目を２回転に変えた。これまでの自分なら“妥協”は許せなかったが「今回は満足いく演技より結果を求めているから」と迷いなく安全策をとり、続くトリプルアクセルでは、３点以上の加点を引き出した。

　主要国際大会で銀メダル６度の“シルバーコレクター”は、右足首の故障を乗り越え、２月の四大陸選手権で初めて大きな勲章を手にした。羽生不在の日本男子をけん引する中で芽生えたのは、自分のためだけではない何か。「人の言うことを全然聞かない」と自認するが、四大陸後には「支えてくれるまわりの人から優勝してほしいという声を聞いた」と、周囲の期待が自身の力になると感じていた。

　自らに勝利を課しても「気持ちで負けることはなかった」と宇野。一歩階段は上った。２３日のフリーでは、４回転を４本入れる攻めのプログラムを予定する。「ノーミス以外優勝という結果はない。必然的に自分のＭＡＸの演技をしないといけない」。思いは必ず力に変える。