競泳女子リオ五輪代表で１６歳のホープ・池江璃花子（ルネサンス亀戸）が９日、メキシコシティーで敢行した自身初の高地合宿を終え、成田空港に帰国した。

　池江は初体感の標高約２３００メートルでの練習を振り返り、「想像以上にキツくて、最初は１００メートルすら泳ぐのがしんどかった」と告白。それでも「最後は平地と同じくらい追い込めた」と、心肺のパワーアップに手応えを示した。

　元旦は、太陽のピラミッドで有名なテオティワカン遺跡に訪れ、「世界遺産のピラミッドを見れた」とパワースポットを堪能。多感な高校１年生は、練習だけでなく、世界的な古代文明都市からもエネルギーを吸収した様子だ。

　メキシコで体得した“太陽の泳ぎ”で、２０１７年もさらなる飛躍を目指す。今週末の東京都新春大会（短水路）に出場した後、東京都選手権（２８～２９日、辰巳）に出場予定。東京五輪の星は「自己ベストに近いタイムを出したい」と意気込んだ。