「全国高校ラグビー・準々決勝、東海大仰星６６‐１７報徳学園」（３日、花園）

　Ａシードの東海大仰星（大阪第１）は、準々決勝で大会最多となる６６得点の爆勝で４強に進出した。右膝痛で初戦から欠場していた左フランカーの野中翔平主将（３年）が復帰。攻守の軸がリズムをつくり、１０トライを奪って報徳学園（兵庫）を圧倒した。５日の準決勝は東福岡（福岡）‐東海大仰星、大阪桐蔭（大阪第２）‐桐蔭学園（神奈川）で行われる。

　チームに不可欠な最後のピース・野中主将が戻り、東海大仰星が躍動した。立ち上がりに、いきなり連続トライを奪われ０‐１２とリードを許したが、湯浅監督は「取られたことでやることが整理できた」と心配はなかった。

　前半８、１３分と西田、西野の連続トライで追い付くと、ゴールも成功して逆転。ここからはもう一方的だった。前半を５トライの３３‐１７で折り返すと、後半も５トライ。準々決勝での大会最多６６得点で報徳学園を一蹴した。

　右膝痛の大事を取り２、３回戦はリザーブだった野中主将が満を持して出場。「誰が出ても仰星ラグビーは変わらない」と謙遜したが、ド迫力タックルで仲間を鼓舞。攻守に存在感は際だった。

　準決勝の相手は待ち望んだ東福岡。１年生の時に決勝で敗れた相手だ。表彰式での写真撮影の時間が長く、喜ぶ東福岡の隣でずっと泣き続けた。その際、３年生の先輩から「お前らはこんな思いするな。お前らは絶対、笑えよ。仰星のラグビーが日本一を証明してくれ」と伝えられ、雪辱を約束した。

　１３年４月から指揮を執る湯浅監督は９９年に同校初優勝時の主将。「監督が考えたラグビーで勝って、１年目に日本一の監督にしたいんです」。７年ぶり３度目Ｖへ、野中を軸に東海大仰星の結束は固い。