「全国高校ラグビー・準決勝、桐蔭学園４３‐０大阪桐蔭」（５日、花園）

　準決勝２試合が行われ、Ａシードの東海大仰星（大阪第１）が宿敵・東福岡に２７‐１２で快勝し、７大会ぶり３度目の日本一に王手をかけた。３大会ぶり２度目、初の単独優勝を目指すＡシードの桐蔭学園（神奈川）は大阪桐蔭を４３‐０で下した。大阪と神奈川の決勝は大会史上初めて。試合は７日午後２時から同ラグビー場で行われる。

　風を切って花園の芝を駆け抜けた。２９‐０の後半２５分、自陣スクラムからボールを受けたＷＴＢ山田雄大（３年）が加速する。５０メートル６秒１。チーム一の俊足で踊るようにステップを踏み、５人を振り切って９０メートルの独走トライ。前半１分の先制ノーホイッスルトライなど計３トライの大暴れに「スピード、ステップ、体幹の強さ全てを出せた」と胸を張った。

　ここまでは初戦（２回戦）の桂戦で挙げた１トライのみだった。試合前日には宿舎の部屋を訪れた藤原監督から「まだ何もやっていないぞ」とげきを飛ばされて発奮。「絶対やってやろう」と決意を胸に秘めていた。

　中学時代にはラグビーと並行して世田谷学園で柔道も経験。「腰の強さや粘りが生きている」と実感している。世界選手権で２度金メダルを獲得した棟田康幸に稽古を付けてもらったこともある。

　“桐蔭対決”を完封で制し、３大会ぶり２度目の優勝に王手をかけた。前回の初優勝は東福岡との両校優勝。山田は「入学した時から言ってきた」と単独優勝へのこだわりを隠さない。決勝を戦う東海大仰星と今季の対戦成績は１勝１敗の五分。雌雄を決する舞台は申し分ない。

　ＦＷの破壊力ばかりが注目を集めてきたが、バックス陣だけで計７トライを奪った。ＦＷとバックスが一体となった“東の横綱”に死角はない。